THE HOUSE

This is the story of a House… The House was built at Linggarjati, at the foot of the proud volcano Mount Ciremai, inland from the port of Cirebon in West Java. It was built in the year 1930, but carries the burden and joy of 350 years of history.

The House was built by an immigrant from Holland. The Dutch immigrant married a beautiful Dutch-Indonesian lady named Lizzy. His children were born there; he was not different from all those expatriates nowadays roaming the globe, with one difference: He made it his home and died there.

Then World War II broke out and all the dreams of all those people who had come and lived for generations, indeed had built a beautiful country, just broke into a thousand pieces. Instead of dreams, they faced the harsh and cruel world of concentration camps behind barbed wire.

The House cried, but could not help. The House knew that it was standing at the dawn of a new era, the Era of the Asian People and their Independence.

The House had many new and different occupants; it became the local headquarters of the Japanese army, then of the Dutch army, and ultimately of the Indonesian army and then one day the House became a school. The House liked all those laughing and playing children. It reminded the House of the children who once lived there when it was just build and still smelled of fresh paint.

And then one day, a lady entered the House. It was 1946. Her name was Ibu Maria Ulfah Santoso, you can see her picture in one of the rooms in the House. This lady was a native of the Kuningan, the capital of the region. Her father was the Bupati of Kuningan She was a proud lady, and rightfully so; she was the first woman Minister in the first cabinet of Sukarno, the first president of the Republic of Indonesia.

Mrs. Ulfah Santoso looked at the House and decided that this was just the right place for yet another conference between the delegations of the Indonesian people, who were struggling for independence, and the representatives of the Kingdom of the Netherlands. The Statesmen came and this time, the House was very proud of the people that met in the House because there was a real encounter. With the conference at Linggarjati and the resulting Linggajati Agreement (spelled without the "r"), the Kingdom of the Netherlands for the first time recognized the defacto Federal Republic of Indonesia. The 1946 Linggajati Conference is a splendid example of a diplomatic initiative. The Dutch, who had been the colonial masters for ages, had recognized the right of a proud people to govern themselves.

For some years the House just stood there quietly, a small local school, nobody cared much about her. The roof started leaking, the paint became grumpy and the House sighed.

But then a miracle happened. In Jakarta, the central government remembered the House and they had a vision. The House was recognized as a monument of their independence, as a heritage. A new school was build for the children and the house became a museum, so its children and grandchildren could learn about their own history.

The House could laugh again, her roof got repaired, it got a fresh coat of paint, and a beautiful park was created around the House. And the House got busy with many visitors. Visitors came from Holland, from England; but most of all, from all over Indonesia. An Englishman living in Bandung came and wrote a beautiful poem about the House.

The House got to be well known, because people thinking of the House were speaking of the Spirit of Linggajati. The spirit of Musyawarah, respect for each other, trying to listen and not only hear your own voice; to solve problems without reverting to the use of force.

The House was used for important meetings. But mostly, the House smiled at all the students and children who were discovering their Founding Fathers, realizing that it is possible for world leaders, their own leaders, to listen and try to find solutions to the world's huge problems.

And the House felt safe, because the Bupati of Kuningan and his pretty, hardworking wife, were looking after the House so well. The House even got a name: Gedung Perundingan, the House of the Negotiations.

The House was always pleased when it was visited by the children who were born there and had lived there first, although they were old people now. It was pleased to hear from them that the House was also well known in their new country, a country far away, a cold land. The House was pleased that so many books were written about the historic conference that had taken place at the House.

These old people told the House in August of this year that the people of their new country had taken an interest in the House and wanted to give the House something for keeps. They decided to make an exhibition of that conference at the House; the conference that eventually led to the Independence of Indonesia.

And the House was proud that this gift was first going to Jakarta, to be exhibited . The House realized that it was an amazing honor that her history would be shown to the world in Jakarta.

And after the exhibition in Jakarta, the exhibition will travel to me, the House in Linggarjati, and will be given and received graciously by the people who look so well after me, the Honorable Bupati Aang Suganda and his wife Utje.

The House was smiling and said to herself: Well done. It means that they will take care of me for many more years to come. And I will receive the exhibition that was so lovingly made by the people in that far, cold land. It wants to tell them: We will receive your gift graciously. And please tell your people that they must come and see me and visit me. I will welcome you. Then you too, will be proud and say: We did it. We, the Indonesians and the Dutch, can share our heritage. And in the years to come I, the House, will be a witness, a monument of a shared heritage.

Joty ter Kulve - van Os
Willem A.A. van Os

Stichting Vrienden van Linggarjati
November 12, 2008

Kisah Sebuah Rumah

Kisah ini menceriterakan hal-ikhwal sebuah rumah. Rumah tersebut dibangun di desa Linggarjati, di lereng kaki Gunung Cermai yang anggun, tidak jauh dari kota Cirebon di Propinsi Jawa Barat. Rumah itu dibangun pada tahun 1930, namun memikul beban 350 tahun suka-duka sejarah.

Rumah tersebut dibangun oleh seorang pendatang dari Negeri Belanda. Orang Belanda itu menikahi seorang wanita Indo-Belanda yang manis bernama Lizzy. Putra-putri mereka lahir di Rumah itu. Orang Belanda itu sebenarnya tidak berbeda dengan para expatriate asing yang masa kini ada dimana-mana. Namun ada satu perbedaan yang menyolok: Beliau menjadikan negeri ini tempat tinggalnya yang tetap dan ia meninggal dunia disini.

Perang Dunia ke-II pun pecah dan segala impian para pendatang itu dan orang-orang yang telah menetap disana turun-menurun, yang telah membangun suatu negeri yang indah dan makmur, hancur berantakan seketika. Bukan lagi impian yang mereka hadapi, tetapi neraka kamp tahanan dibalik kawat duri.

Rumah itu sedih dan menahan isak-tangisnya, tetapi tidak bisa menolong. Rumah itu sadar bahwa suatu era baru telah tiba. Era orang-orang Asia dan dan kemerdekaan mereka.

Rumah itupun menampung beraneka ragam penghuni baru. Ia sempat dijadikan markas setempat oleh tentara Jepang, kemudian markas tentara Belanda dan akhirnya tentara Indonesia. Kemudian, rumah itu dijadikan sebuah Sekolah Dasar. Rumah itu senang dengan anak-anak yang bermain disitu. Gelak-tawa anak-anak itu mengingatkannya pada anak-anak yang semula berdiam disitu, ketika rumah itu baru dibangun dan catnya baru mengering.

Pada suatu hari pada tahun 1946, rumah itu didatangi oleh seorang wanita. Nama wanita itu Ibu Maria Ulfah Santoso. Potretnya dapat dilihat di salah satu ruangan di rumah itu. Beliau kebetulan berasal dari daerah itu, ayahnya Bupati yang memerintah dibawah kekuasaan Residen Belanda setempat. Ibu itu seorang yang anggun dan memang beliau patut bangga; ia wanita Indonesia yang pertama yang menjabat sebagai seorang menteri di Kabinet Pertama Presiden Sukarno.

Ibu Maria Ulfah memandang rumah itu dan menyimpulkan bahwa rumah itu tempat yang tepat untuk penyelenggaraan suatu pertemuan tingkat puncak antara delegasi rakyat Indonesia yang sedang memperjuangkan kemerdekaan mereka dan Komisi Jendral yang diutus oleh Kerajaan Belanda. Para negarawan itupun datang, dan rumah itu sangat bangga dengan orang-orang yang berunding disitu, karena pertemuan yang berlangsung itu sangat tulus dan berbobot. Dengan perundingan dan Persetujuan Linggajati (ditulis tanpa huruf "r") yang ditempa disitu, Kerajaan Belanda secara De Facto mengakui Republik Indonesia. Persetujuan pada tahun 1946 itu merupakan contoh gemilang perjuangan diplomatik. Bangsa Belanda, yang telah menjajah negeri ini selama berabad-abad, mengakui hak suatu bangsa yang besar untuk memerintah dirinya sendiri.

Bertahun-tahun setelah itu, Rumah itu hanya berdiam diri disitu, sebuah sekolah desa yang kecil, tidak ada yang memperhatikannya. Atapnya mulai bocor, cat di dindingnya memburam dan rumah itupun berkesah.

Namun kemudian terjadi suatu mukjizat. Pemerintah Pusat di Jakarta ingat akan Rumah itu dan mempunyai suatu rencana. Rumah itu mendapat pengakuan sebagai monumen sejarah perjuangan kemerdekaan, suatu warisan pusaka. Maka dibangunlah sebuah sekolah yang baru bagi anak-anak yang bersekolah disitu dan Rumah tersebut dijadikan sebuah museum, agar anak-anak dan cucu-cucunya dapat mempelajari sejarah perjuangan kemerdekaan bangsa dan negara mereka.

Maka Rumah tersebut pun bergembira, dapat kembali tertawa. Atapnya yang bocor diperbaiki dan dinding-dindingnya dilabur dengan cat yang segar. Dan sibuklah Rumah itu dengan kunjungan orang-orang dari berbagai negara. Tamu-tamu pun berdatangan dari Negeri Belanda, Inggris, tetapi terutama dari seluruh penjuru Indonesia. Seorang warganegara Inggris yang bermukim di Bandung berkunjung dan menulis sebuah syair yang indah mengenai Rumah itu.

Maka Rumah itupun menjadi terkenal karena orang-orang yang mengingatnya diingatkan pula akan makna Persetujuan Linggajati. Semangat permusyawarahan, saling hormat, berusaha mendengarkan pendirian pihak lain, tidak semata-mata menuruti kemauan sendiri, serta upaya menyelesaikan masalah tanpa menggunakan kekerasan.

Maka Rumah itu menjadi ajang pertemuan-pertemuan yang penting dan Rumah itupun tersenyum simpul, teristimewa melihat bahwa para pelajar dan mahasiswa dapat lebih mengenal Bapak-Bapak Pendiri Negara mereka, menyadari bahwa pemimpin-pemimpin kaliber dunia, pemimpin-pemimpin mereka sendiri, telah berusaha mendengarkan pendapat orang lain dan bersama-sama dengan pihak lawan mencari suatu penyelesaian bagi suatu masalah besar dunia.

Dan Rumah itupun merasa tenteram karena Bapak Bupati beserta Ibu di daerah itu mengurus Rumah itu teramat baik. Bahkan Rumah itu diberi nama: Gedung Perundingan, tempat berlangsungnya permusyawarahan.

Rumah itu selalu bergembira ketika anak2 yang pertama-tama menghuni Rumah itu mengunjunginya, walaupun mereka itu kini sudah lanjut usianya. Dan Rumah itu senang mendengar bawha ia telah pula terkenal di negeri mereka yang baru, suatu negeri yang jauh dan dingin cuacanya. Banggalah Rumah itu mendengar bahwa banyak buku dan ulasan sejarah telah dituliskan mengenai perundingan yang teramat penting yang terselenggara dibawah naungan atapnya.

Anak-anak yang sekarang telah lanjut usia itu, pada bulan Agustus 2008 menyampaikan suatu berita yang sangat menggembirakan. Orang-orang di negeri yang jauh dan dingin itu telah menaruh perhatian kepada Rumah itu. Mereka merencanakan memberikan suatu kenangan yang bersifat permanen, berupa suatu pameran tetap mengenai perundingan yang terselenggara di Rumah itu pada tahun 1946 dan gerakan kemerdekaan yang mengawalinya; perundingan yang akhirnya ikut membuahkan kemerdekaan Indonesia.

Rumah itu pun terlebih bangga, bahwa pameran tetap tersebut akan dipamerkan terlebih dahulu di Ibu Kota Negara, Jakarta, bertempat di ajang-ajang nasional yang berbobot. Rumah itu sadar bahwa dipamerkannya pameran tersebut di Museum Proklamasi atau di Gedung Juang, merupakan suatu penghormatan yang teramat besar.

Dan setelah dipamerkan di Jakarta, pameran itu akan menempuh perjalanan ke tempatnya yang tetap di Rumah di Linggarjati itu dan akan dipersembahkan dan diterima dengan baik oleh Bapak Bupati Aang Suganda beserta Ibu Utje dengan harapan bahwa mereka akan mengurus pemberian kepada Rumah itu dengan penuh perhatian.

Maka Rumah itupun berkata dalam hatinya: "Bagus! Tentunya aku beserta isiku akan seterusnya diurus dengan baik. Sampaikanlah terima kasihku kepada orang-orang di negeri yang jauh dan dingin itu. Aku akan menerima pemberian mereka dengan khidmad. Dan sampaikanlah pula kepada mereka bahwa mereka harus datang berkunjung dan melihat buah hatiku yang baru itu. Aku akan sangat bergembira menyambut mereka. Dan merekapun dapat turut berbangga hati: Kita telah berhasil! Kita, Bangsa Indonesia dan Bangsa Belanda, telah dapat saling menghargai pusaka sejarah bersama kita!"

Dan di masa yang akan datang, aku, Si Rumah itu, akan menjadi saksi; menjadi suatu monumen bagi pusaka sejarah bersama dua bangsa.

Joty ter Kulve - van Os
Willem A.A. van Os

Stichting Vrienden van Linggarjati
12 Nopember 2008